吉林大学法学理论学科一直高度重视新课程的开发和建设工作。除了不断加强法理学核心课程的建设和发展外，吉林大学法学理论学科在国内率先或较早地在本科生中开设了当代西方法哲学、比较法总论、立法学、香港法等课程，在研究生中开设了当代西方法哲学、法律社会学、马克思主义法律思想史、比较法原理、立法学、法学方法论等课程。吉林大学理论法学研究中心在总结过去新课程开发和建设的成功经验的基础上，进一步加强了新课程的开发和建设。2001年5月，吉林大学理论法学研究中心已向学校申报了以重构已有课程和开发新课程为主要内容的教育教学改革工程项目“法学理论系列课程体系优化与教学改革”，被学校确定为一级教育教学改革工程项目。

　 就研究生课程而言，除了继续开设原有的当代西方法哲学、法律社会学、马克思主义法律思想史、比较法原理、法学方法论课程外，将开设法律政治学、法律经济学、法律伦理学、法律文化学、人权法与人权理论等新课程。就本科生课程而言，除了继续开设原有的法理学、当代西方法哲学、比较法总论、立法学等课程外，将开设法律政治学、法律经济学、法律社会学等新的选修课程。为了保证这些新课程开发的水平，中心指派有相关研究专长的研究人员2至3人负责每门新课程的开发研究工作。新课程开发研究的主要内容包括新课程开设可行性论证、设计教学方案方法、编写教学大纲、编撰教材。

　　“原典精读”课程主要面向法学理论专业的硕士研究生和博士研究生授课，同时也欢迎其他专业的学生前来听讲。这门课程的阅读文本是由首席教授邓正来先生精选出来的英文原版著作，且多为西方法学史上的经典著作。授课方式是由主讲人带领同学们对照英文版著作逐字逐句地进行翻译和阅读。这门课程虽然取英文原版经典著作作为阅读文本，但并不是简单的翻译，而是力求通过翻译达到准确把握经典著作的目的，所以这门课程取名为“原典精读”。