罗荣渠先生早在八十年代初访美期间，获悉沃勒斯坦的《现代世界体系》享誉西方学业术界，是西方大学生必读的参考书，遂以浓厚的兴趣研读了这部著作。他认为沃勒斯坦的世界体系理论反映了七十年代以来西方发展理论的最新趋势。罗先生认为此书不是一般的世界近现代史著作，而是一部整体地阐述近五个世界世界历史进程的综合性宏观论著，对我国学术界有着重要的参考价值，应该翻译介绍给我国读者。
　　沃勒斯坦在西方学术界常被称为“新左派”学者或“新马克思主义”学者。他一直从事“现代资本主义世界体系”的研究。在美国获博士学位后，华勒斯坦游学法国，受业于法国“年鉴学派”和“新史学”的学术大师费尔南德·布罗代尔。欧美一些评论家在谈到华勒斯坦的学术建树时指出，除建立“世界体系”论外，他的另一大功绩是使美国学术界日益了解非美国的依附理论家和“年鉴学派”历史学家的思想和方法论。实际上，如果我们对布罗代尔的“总体史”、“作为社会科学的问题史学”和“长时段”理论与华勒斯坦的世界体系模式作一下比较分析，可以看到很多相似或共通之处。
　　布罗代尔认为“总体史”应揭示历史过程的三个互相关联的方面：１、历史运动的纵深性、层次性和阶梯性，即历史运动存在着几个内在层次；２、作为纵深的历史运动的存在形式之一的统一的社会时间；３、只有同时从时间和空间这两个方面来观察历史过程及其运动，把社会现象同其占有的特定时间和空间联系起来，才能认识人类的历史。布罗代尔的成名之作《腓力二世时代的地中海和地中海世界》及其另一部代表作《15～18世纪的物质文明、经济和资本主义》，描述和分析的就是一个世界体系在“长时段”内的发生和发展的不同层面空间和时间运动。华勒斯坦的《现代世界体系》，论述了从1450年至20世纪的资本主义体系发生和发展过程，涉及社会、历史、政治、经济、文化、心态等诸多方面，吸收了布罗代尔的时段理论和作为相对稳定结构的体系理论，可以说是一部美国版的“总体史”。

目录：（第一卷）

导言：论社会变迁之研究
第一章：序幕在中世纪拉开
第二章：欧洲的新劳动分工：１４５０－１６４０年
第三章：绝对王权与国家统制主义
第四章：从塞维利亚到阿姆斯特丹：帝国的失败
第五章：强盛的中心国家：阶级的形成与国际商业
第六章：欧洲世界经济体：边缘与外部领域
第七章：理论的反思

《现代世界体系》；作者：沃勒斯坦；出版社：高等教育出版社；出版日期：2000-11第三版。