当下中国，凡是法科学生，特别是攻读行政法学课程的研究生，以及从事行政法教学科研和实务工作的法律人，更广而言之，凡是法林中人，都知道或者说都应当知道王名扬教授及其外国行政法的三步曲《英国行政法》（1987年出版）、《法国行政法》（1988年出版）、《美国行政法》（1995年出版）。王老的三步曲开创了中国行政法学研究的“王名扬时代”，其对域外行政法制度和学科的系统深入介绍，对于我国行政法制建设和行政法学发展具有启蒙和引领意义，被誉为当代中国行政法学的奠基之作，王名扬教授也被誉为中国行政法学园地辛勤耕耘的“普罗米修斯”。

法国是行政法的母国，法国行政法为世界各国行政法制的建立和发展提供了原初的示范和动力，至今仍具有无穷的魅力和启迪。我国改革开放之后，行政法制同其他实践领域的情形一样，开始获得快速发展的条件，但在行政法学专业人才队伍弱小的情况下，制度设计的理念、原则、方针如何确定，切合我国实际的行政法学体系如何建构，亟需现代科学营养和专业理论指导，亟需借鉴他山之石。在此背景下，曾在法国经过长期、系统的专业熏陶的王名扬教授精心创作的主要代表作《法国行政法》，于上个世纪80年代出版后及时满足了行政法制和行政法学发展的紧迫理论需求。他偷来并加工成的这粒“火种”有许多亮点：

一是首次系统性地介绍了法国行政法。在20世纪80年代我国行政法学界对法国行政法知之甚少的情况下，王名扬教授用中国人的思维方式和中国人的语言习惯，首次系统、简明地向国人介绍了行政法母国——法国的行政法理论和制度，让诸多学子和行政法学人认知了法国行政法的真面目，大大开拓了视野，激发了进一步学习研究的强烈兴趣。王老在熟悉法国行政法史的基础上，以明晰的叙事方式把行政法的产生和发展过程向读者循序展开，逻辑清晰、内容翔实、说理充分，既不是纯理论上的抽象推理，也不是个别史实的枯燥解说，而是把二者有机结合在一起，在追述历史轨迹的过程中阐述理论的形成和制度的建立。王老认为：“从行政法学的观点来看，行政好比一部机器，这部机器需要强大的动力，才能充分发挥为人民服务的作用，但是机器必须受到有效的控制，否则机器的动力愈大，可能产生的损害也愈大。”这样的真知灼见富有教益，一直不断启发着我国的行政法制建设和行政法学发展。该书充分体现了维护公益和保护私益之间须要平衡的理念，注重研讨动力机制和控制机制的协调设计。

二是体系安排得当，结构科学合理。法国行政法学体系博大精深，早已非常成熟，但未必切合于转型发展期的我国行政管理和行政法制的实际。熟悉中法两国国情的王老，对法国行政法学体系进行了适当调整，针对我国行政管理和行政法制的实际，在《法国行政法》中创造性地提出了以行政功能和作用为主线的法国行政法体系。该书仅由11章构成，包括绪论、行政组织、行政行为、公务员制度、行政主体的财产、公用征收和公用征调、公共工程、行政活动的主要形式、行政活动的监督（包括行政诉讼和行政诉讼以外的救济手段这样两章）、行政主体和公务员的赔偿责任等章节，在内容安排上并不追求大而全，而是切合实际、注重适用、言简意明、够用就好，小框架装载大货物，涉及到了行政法的主要领域，体现出学术思维上的科学性、深刻性和技巧性。

三是创建了学习研究外国行政法的平台。该书从行政、行政法、行政法学等基本概念的探讨入手，对一些具有高度代表性的领域逐步展开深入、细致的论述，可谓条理清晰、逻辑性强、前后呼应，便于学习、理解和使用。该书首次提出的行政主体、公务法人、公务、公产等概念，至今仍然是中国行政法学的基本概念，故被称为行政法学研究的“概念工具百宝箱”。该书对行政行为理论和行政合同制度的介绍，非常全面和准确，至今仍是中国行政法学的基本、关键的内容。该书对行政法院制度的介绍，成为制定我国行政诉讼法和国家赔偿法时的重要参考资料。该书在阐述各种理论和制度时，不仅通俗易懂地描绘了该理论和制度的实然状态，且根据需要深入探究该理论和制度生成的经济、政治、思想、文化、社会、历史等方面原因。这种注重法规范学和法社会学相结合的研究方法，使得采取“教科书”体例的该书有叙有论、叙论结合、夹叙夹议，话语生动且简明扼要。这样的研究方法论，对于行政法学后辈产生了很大的学术影响。简言之，该书的概念和理论为此后中国行政法学研究打下了良好基础。

四是资料翔实并且全部采用第一手资料。该书的构思始于王名扬教授留学法国时期，经过多年的斟酌推敲，可以说已几近完美；其主要内容参考材料的更新方面，得益于法国学者和当时留法学子的帮助，进而在材料整理方面得到行政法学界诸多年轻学人的帮助，还来源于王老再度赴欧考察的心得。从诸多渠道获得的第一手资料，确保了该书材料来源的可信性和切合现实的新颖性，使其成为学习研究者认真研读和频繁引用的对象。

20世纪80年代中期以后，中国行政法学界迎来了外国行政法（学）介绍和研究的快速发展期，《法国行政法》正是这一时期的一个学术标志，它既是中国行政法学者研究法国行政法的首部著作，也是法国行政法制和行政法学研究的权威之作，更是“王名扬外国行政法三部曲”的重要组成部分，堪称经典中的精品，为我国行政法制建设和行政法学研究提供了值得借鉴的诸多经验。该书被认为“不是对法国诸多行政法研究成果的中文版组合，而是以一个中国学者的独特思维对其谙熟的法国行政法精髓做出的精心建构。”该书出版促成了法国源流的大陆行政法（学）对中国行政法（学）的全面影响，为中国行政法制建设和行政法学发展提供了宝贵的经验和营养。其出版后不久，我国《行政诉讼法》得以颁布施行，其中就有该书对我国行政法制建设产生重要影响的诸多体现。

该书由中国政法大学出版社出版至今已过二十年，但在中国行政法学界的作用和影响一直不曾衰减。根据中国社会科学引文索引对1998—2006年期间法学著作的引用情况所做的统计表明，《法国行政法》被引用361次，其中1998年28次、1999年30次、2000年32次、2001年38次、2002年41次、2003年39次、2004年54次、2005年44次、2005年55次。在中国期刊网上使用参考文献查询功能，输入“王名扬《法国行政法》”，可查询到3000多篇文章引用过此书。用百度搜索“王名扬法国行政法”，可得到相关网页12000余篇。如此高的引征率，足以证明该书的学术品质良好。因此，原出版社又于1997年、2002年、2003年三次印刷该书，北京大学出版社也于2007年12月重版该书，以满足社会需求。可见该书人气持续旺盛、市场反映良好，至今仍是学习了解外国行政法制和行政法学的必读之作，而且是必须精读之作。

在学界隆重纪念改革开放三十年、法制建设和法学发展三十年之际，重提王老及其《法国行政法》，具有知恩图报、崇敬宏儒、高度评价的含义，对于年轻的法律学子来说更具有特殊意义。俗话说，读书犹如吃饭，读书就是读人。吃什么饭，就长成什么人，读什么书，也就长成什么人。对于一个自然人的成长来说，物质食粮是第一位的，关乎其能否生存；但对于一个法律人的成长来说（一般来说他已解决了生存问题），精神食粮与物质食粮同等重要，有时候可能更加重要。因此，选用高品质的精神食粮，是必须认真对待的一件事情。而王名扬教授的《法国行政法》，正是摆在年轻的法律人面前的一份精美的精神食粮，故而乐于推荐给大家，“有口福同享”。