《认知的意志》陈述这一系列研究的初步计划不是重构性行为和性实践的历史，也不是分析那些（科学的、宗教或哲学的）思想，人们通过这些思想表现这些行为，而是弄清在现代西方社会中，像“性经验”这样的东西是如何被构造的，这个概念人所共知，但在19世纪初之前却从未出现。
　　把性说成是一种历史的构建的经验意味着研究欲望主体的谱系学，还意味着不仅要上溯基督教传统的形成初期，还要追溯古代哲学思想。
　　福柯在从现代通过基督教返归古代文化的过程中，遇到了一个简单却又常见的问题：为什么性行为，为什么属于性行为范畴的活动与快感会成为伦理学关心的对象？为什么在不同时期这种对伦理学的关注显得比人们对诸如滋养行为或履行公民义务之类的个体或群体生活的其他领域的关注更重要呢？这种应用于希腊一拉丁文化中的生存问题似乎也涉及人们可以称作“生存艺术”或者“自我的技术”的实践的整体。它们具有十分重要的意义，值得全面研究。这就是福柯最终将他的广泛研究全部重新集中在古典时代文化至基督的最初几个世纪的欲望之人的谱系学上的原因。三卷本使他的研究形成整体：
　　——《快感的享用》研究性行为被古希腊思想视为道德评价和选择范畴的方式，以及它所参照的主观化的方式：道德实质、服从类型、自我设计和伦理目的理论的形式。研究医学和哲学思想如何制定这种“快感的享用”和表达那些构成与自己肉体的关系、与自己妻子的关系、与孩子的关系。与真理的关系这四大经验轴心循环的主题。
　　——《关注自我》分析公元最初两个世纪的希腊和拉丁文献中提出的问题，及其他在自我关心控制着的生活艺术中所经历的转变。
　　——最后《肉体的忏悔》探讨基督教最初几个世纪的肉体经验以及欲望的宗教经典和无邪辨读在基督教中所引起的作用。

目录：
第一卷　认知的意志
第一章　我们是“另一类维多利亚时代的人”
第二章　压抑假说
　一、话语煽动
　二、性倒错的插入
第三章　性科学
第四章　性经验的机制
　一、目标
　二、方法
　三、范围
　四、分期
第五章　死亡的权利和管理生命的权力
第二卷　快感的享用
导言
　一、更动
　二、各种置疑的形式
　三、自我的道德与实践
第一章　对快感的道德置疑
　一、快感
　二、享用
　三、控制
　四、自由与真理
第二章　养生法
　一、一般养生法
　二、快感养生法
　三、冒险与危险　
　四、性行为、消耗、死亡

第三章　家政学
　一、婚姻的智慧
　二、伊斯索马克的家政
　三、节制的三种策略
第四章　性爱论
　一、一种可疑的关系
　二、男童的荣誉
　三、快感的对象
第五章　真正的爱情
结论
引文索引
第三卷　关注自我
第一章　梦见他的快感
　一、阿尔泰米多尔的方法
　二、分析
　三、梦与性行为
第二章　自我的教化
第三章　自我与他人
　一、婚姻的作用
　二、政治游戏
第四章　身体
　一、伽利安
　二、它们是好还是坏呢？
　三、快感养生法
　四、灵魂的作用
第五章　女人
　一、婚姻关系
　二、独占的问题
　三、婚姻的快感
第六章　男童们
　一、普吕塔尔克
　二、伪吕西安
　三、一种新的性爱论
结论
引文索引
第四卷（部分已发表的内容）为贞洁而战斗
人名对照表
福柯年表
译后记

《性经验史》；作者：福柯；出版社：上海人民出版社；出版日期：2002-10